牌的类别
序数牌通常有万、筒、条三门，各包含一至九的数字；字牌通常包含东南西北及中发白。部分规则加入花牌或减少某些种类，因此实际牌数和起手张数应以选用规则为准。
摸牌与出牌
典型回合包含摸取一张牌、检查可进行的动作，再选择打出一张。部分玩法允许根据他人弃牌进行吃、碰、杠等操作，这会改变轮次和手牌状态。吃牌方向、补牌步骤及流局条件因规则不同而变化。
顺子、刻子与对子
顺子通常指同一花色连续三张序数牌，刻子指三张相同牌，对子则是两张相同牌。常见和牌结构使用若干面子和一对将牌，但也存在特殊牌型。不能脱离具体规则直接判断一副牌是否合法。
地区差异与学习建议
部分地区强调番型组合，部分采用不同的计分及限制条件。学习时最好固定一种规则版本，先掌握牌面、行动顺序、和牌条件，再比较差异。数字模拟只用于非现金练习和规则理解。